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在经验丰富的职业海军面前，仓促拉起的业余旱鸭子海军，就算人数众多，也依然不堪一击。
——譬如在君士坦丁堡郊外的马尔马拉海上，数量不到对手十分之一的威尼斯舰队，就带着一种令人为之惊愕的勇气，在强劲海风的推动之下鼓足了满帆，狠狠地扑向了目瞪口呆的土耳其海军。
如此勇敢，或者说是如此疯狂的冲锋，让原本正在收拢队伍、准备撤退的土耳其舰队，根本还没有准备好掉头对付从背后杀来的威尼斯舰队，就已经被卷入了一场预料之外的海战之中
接下来，几乎仅仅只是一个照面，八艘飘扬着红底黄金狮子旗的威尼斯帆桨战舰，就仿佛用烧红的利刃切开凝固的黄油一般，将乱糟糟的土耳其舰队切割得七零八落。
站在岸上的东罗马帝国守军，简直是难以置信地看着威尼斯舰队在土耳其船舰之中左冲右突，犹如围猎羊群的饿狼一般，轻而易举地屠杀着十倍于己的土耳其舰队！
在他们的眼皮底下，一艘体型庞大的土耳其运输船，刚刚艰难地在无数小船围绕之下，勉强转了半个身子，就被一艘狂飙突进的威尼斯战舰狠狠地撞了上来，将锋利的船头撞角戳进了它的船身腰部！
霎时间，伴随着一阵可怕的轰鸣，那条船上的土耳其人甚至还没来得及发出惊叫。整条海船已经被那巨大的力量从中间狠狠切开！接着又是一阵令人牙酸的沉闷响声，断裂的船身轰然坠落在水中，而船上的人们也被抛进了翻滚的海水里，各自抱着破碎的木片，在波涛之间绝望地挣扎。
而刚刚取得了第一个战果的威尼斯战舰，则早已经继续鼓着满帆、荡起排桨，从漂浮在海面上的残骸与漂流者中间猛冲过去。将自己的撞角对准了下一个目标……
与此同时，威尼斯人还在用弩炮向土耳其船只发射火箭，或者在近距离向它们喷射出希腊火——自从1204年跟随第四次十字军攻破君士坦丁堡之后。对于威尼斯舰队来说，东罗马帝国的希腊火就已经不再是秘密了——仅仅只是一刹那的时间里，至少数十艘土耳其海船就已经陷入了一片由烈火组成的地狱之中。
于是，在这暴风骤雨一般的打击之下，原本就是士气低落、指挥混乱的土耳其舰队，几乎是理所当然地崩溃了。毫无海战经验的土耳其水手，一时间肝胆沮丧，唯一的想法就是哭着喊着分头逃命，尽量离这帮海上杀神越远越好。
而手持弯刀的土耳其军官，虽然还在咋咋呼呼地下令反击，但是在海上下来，这些马背上的游牧民已经是晕船晕到脚软。别说跟威尼斯人打接舷战，就是站都站不稳了。
而在马尔马拉海上，八艘威尼斯战舰针对一百多艘土耳其战舰的屠杀，还在有条不紊地继续展开……无论是火攻、撞击还是接舷战，不识水性的土耳其人全都是一败涂地。不要说击败对手，打沉威尼斯人的战舰，甚至就连稍稍阻滞威尼斯人的进攻速度都做不到！
——称霸地中海的威尼斯舰队，确实是并非浪得虚名，不愧为“亚得里亚海的新娘”。
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在这个时代，区区二十万威尼斯人之所以能够称霸整个地中海。依靠的就是一支所向无敌的帆桨舰队。
当时的其它大多数欧洲国家，都依然沉醉于中世纪的城堡和骑士游戏，没有像样的海军编制，更没有正规的国家海军，多半只是临时招募一批武装商船凑数，或者用官爵和封地来招安一批水贼来卖命。
但是，以海为家的“海之民”威尼斯人，却不惜重金地组建了一支极为精锐强悍的常备海军。
大约从十世纪末期开始，威尼斯共和国就依据教会分派主教的教区，把全国各地与海外殖民都市整理为数十个征兵区，凡是2060岁的成年男子，均被登记在征兵名册上，依照登记顺位将名册再细分为十二人一组，每次国家动员征兵，均抽出十二分之一的男子加入舰队，被征召者将由国家提供薪水与食宿补贴，但需自备武器。倘若被征召者有事或因故无法接受征召，则需要向政府交付一笔代役金，或是与同组的其他男子商谈佣金，顶替其服役名额——大体上就相当于现代兵役制度。
这些紧急征召而来的威尼斯壮丁，将会被编为桨帆战舰的划桨手，除此之外也有可能被编入威尼斯海军弩弓兵，配备重型十字弓与精良盔甲，成为登陆作战与接舷海战中的主力部队。偶而还会担任沿岸殖民地的警备工作。除了威尼斯本城的公民以外，威尼斯共和国政府也从其殖民地或是同盟都市，例如达尔马提亚丶希腊丶克里特和塞浦路斯等地，募集通晓水性的志愿者上船担任常备海军。
此外，威尼斯人无敌舰队更是镇压着整个地中海。
总之，那个时候的“意大利面条”，可是真的一点都不“面”。其他的欧洲国家看到这些繁荣强盛的意大利城邦，简直就像是近代的亚非拉国家看到“欧洲上等文明人”一样——既畏惧。又嫉妒，还有些羡慕。
再具体来说，为争夺海权而缠斗上百年的威尼斯和热那亚。就像是日后的英国和西班牙。而缺乏海港、陆军强盛的米兰，则很像是日后的德国——由于整个地中海已经被几乎划分殆尽，为了夺取属于自己的殖民地和海上势力范围。米兰人一直企图吞并热那亚，并且一度获得了成功。还有阿尔卑斯山对面的神圣罗马帝国和法兰西王国，在意大利城邦的眼中，就有点像是日后欧洲人眼中的苏联——野蛮、落后而又庞大。
按照当时欧洲政治家的观点，如果这些文艺复兴时代的意大利城邦，能够有效地联合在一起，就如同公元前的罗马共和国逐步整合意大利诸多城邦部落一样，那么一个新的西方帝国就将会再次诞生
但是，和昔日的古希腊一样，文艺复兴时代的意大利。终究还是没能迈出从城邦到帝国的关键性一步。
诸多璀璨辉煌的意大利城邦，虽然时常携手对抗外敌入侵，但也都在谋求着自身的霸权，都想恢复当年伟大罗马的容光。于是，这些罗马人的后裔。就这样一代又一代的把鲜血虚消耗在兄弟之间的残杀上，无数伟大的英雄怀着梦想走上沙场又把梦想破灭在沙场——米兰、佛罗伦萨、比萨、威尼斯、热那亚……在意大利持续千年的内战与外战中，一座又一座城市在兴起后又衰落，却没有人能够成为真正的胜利者。
正如同欧洲的全球殖民霸业，由于整个欧洲迟迟不能统一，最终因为两次世界大战而流干了血。导致整个殖民体系无以为继、迅速崩溃一样。意大利城邦之间的频繁混战，最终也没能打出一个统一的意大利王国，而是被法国、西班牙、奥地利甚至土耳其相继入侵，导致了整个意大利在经济上破产、政治上衰弱、军事上沦为笑柄的惨淡结局（像不像现代的欧盟？），曾经遍布黑海和地中海的无数贸易殖民地，不是叛乱独立，就是被西班牙和土耳其夺走——以至于催发了“统一意大利”的朦胧思想。譬如著名的政治理论家马基雅维利就说过，他最大的心愿就是辅佐一位明主统一意大利，只有统一的意大利才能跟欧洲列强抗衡。
而一个囊括了大半个意大利的“国际联盟”，也确实是一度被建立了起来——先是由佛罗伦斯共和国的领导人“豪华者”洛伦佐.美第奇牵头，组建了北意大利联盟的雏形，并且明确提出，北意大利的和平必须建构在各邦势力均衡的基础上（像不像欧盟的核心理念？）。在洛伦佐死后，这种势力均衡架构一度崩溃，并且引来了法国君王查理八世的大举入侵。但威尼斯人再次恢复了联盟，并且成功消灭了入侵的法军。
日后的欧共体和欧盟，同样也是为了能够形成足够的体量，跟美国和苏联竞争，才在冷战时期诞生的。
遗憾的是，正是因为意大利城邦的先进、富庶和辉煌，所以当时尚未挣脱蒙昧中世纪的欧洲各国，普遍担忧一个新的强盛大国诞生，更不希望看到又一个罗马帝国的复活，故而始终在极力阻挠意大利的统一，再加上意大利人自己的不争气，历史上的多次和平联盟和军事兼并，最终全都以失败而告终——佛罗伦萨和威尼斯在十五世纪末组建的北意大利联盟，仅仅持续了很短的时间，就在内外交困之下被瓦解了。
接下来的历史之中，随着大航海时代的到来，西欧列国的兴盛，作为时代先行者的意大利城邦，再也无法保持自身的先进性，逐渐被时代所抛弃。而法国、奥地利和西班牙对意大利的轮番入侵，更是彻底毁灭了意大利人从文艺复兴时代积攒下来的一点元气。到了近代，一盘散沙的北意大利地区，彻底沦为了拿破仑和奥地利人的狩猎场和殖民地。当意大利近代民族英雄加里波第终于喊出“统一意大利”的口号，并且在十九世纪中叶让意大利不再只是一个“地理名词”之时，一切都已经太迟了……
（根据意大利城邦的历史命运，似乎可以窥视出欧盟的某种未来前景……在文艺复兴时代结束之后，耗光精力的意大利人退化成了面条。而在全球殖民时代结束之后，筋疲力尽的老欧洲又是一副什么面貌？）
不过，虽然这些意大利城邦在日后的命运，多半将会十分惨淡，但至少在这个世纪里，他们依然毋庸置疑地站在整个时代的顶峰上。而威尼斯共和国这个“亚得里亚海的新娘”，更是犹如十九世纪的大英帝国一样，傲慢而又自信地统治着万顷波涛，并且以无敌的舰队为链条，牢牢地捆绑着整个地中海世界。
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