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连夜会商（1）
孙瑞珍打起帘子，奕?第一个进到堂中，其余的几个鱼贯而入，到了御案前，众人整衣拜倒，“臣等叩见皇上。”
军机处每天早上的叫起是多年来的成例，而需要由军机处带到御前做正式会商的，一般而言都是国朝大事，这一天的第一桩事情就是桂良上奏，内中说铁路工程进展得很不顺利，一则是因为天气越加炎热，每日金乌当头，工地上的民夫做不到两个时辰，就有中暑昏倒，为人抬下来，延医诊治的。第二是户部的工钱迟迟不能到位，几次向朝廷催讨，皆无下文。也引得各省民夫怨声载道，劳作起来，也分外的没有精神了。
听孙瑞珍把桂良的折子念了一遍，皇帝低头看看下跪的几个人，“文庆，你是奉旨管着户部的，怎么户部这一次应该分派下去的工程银子还没有起解吗
“是。回皇上话，此番铁路大工，廷议是以各省协款，并朝廷拨款共同支应的。不过奴才听恭王说，上一次他奉旨到江宁办差的时候，曾经和桂总督谈及此事，桂总督深知朝廷用度日渐吃紧，为表忠悃之意，有意在省内及协款各省自筹工程银子，朝廷所支的份额，也由他的治下分担。故而，奴才想，要是这样的话，则朝廷所应支付的款项，自然也就可以省下来了。”他碰了个头，又说，“此事，在七月初三臣等叫起的时候，也曾向皇上禀明，皇上也是俯准了的。”
皇帝回忆了一下，想起来了，“是，有这么回事，朕记得当时还觉得很高兴，认为桂良孝心可嘉，下旨褒奖来着，是不是？”
“是。”
“既然他说过，能够从省内自筹，并与旁的协款省份通融办理，怎么又上了这样一道折子？”皇帝猛然领悟了过来，“可恶！原来桂良上一次所言，不过是想在朕面前邀功来着！是不是这样？”
奕?吓了一跳，皇帝语气不善，怕是即将有什么重谴之言出口，真到那时候，再想回天就难了，赶忙抢在前面碰头答说，“皇上，臣有话说。”
皇帝重重的喘了几口气，他确实是有下旨重责桂良的念头，却给奕?先一步堵了回来，“好吧，你想说什么？”
“臣以为，桂良公忠体国，人所共知，此番办差不力，并非是存心欺瞒君父，为一己私名奔走。不过是因为天下各省督抚分而治之，他不过是两江总督，又如何能够让山东、河南、浙江等地的巡抚惟命是从？”
“你这是什么话？照你这样说来，倒似乎是朕给桂良的权力太小了？”
“臣弟不敢。臣弟的意思是说，桂良此番失察，只是因为头脑一时发热，未能通盘掌握全局，只以为各省司员，都如同……圣心所念及的那般，于铁路大工之事踊跃投效，民间百姓更加是欢呼雀跃，与大工一节有财捐输，无财献力，方有今日之忧。”
奕?的话说得很隐晦，皇帝却能够明白。他话中的意思是说，各省尚未见到铁路之便利，便要拿出大把的银子供奉其间？等到铁路建成，有了功劳是皇帝的，是军机处的，是桂良及两江治下的，又如何轮得到这些出钱的省份来邀功？到时候白花花的银子花了出去，却一点好处也捞不到，又如何能够怪罪人家善财难舍呢？
皇帝心中无声的叹息着，“此事，户部？马上安排有司，把两江所要求的银两数目尽快起解，铁路大工一事，关系到列夷对我天朝的观感，万万不能停止。”
“喳。”
“还有，桂良做事马虎，不经多方考量，就以虚言逢迎君父，糊涂至极！着褫夺双眼花翎、黄马褂，并巴图鲁称号。也不用廷寄，明发吧。”
“喳。”
“真可笑！”皇帝起身离座，走下御案，在谌福堂中走了几步，“我大清富有四海，如今朕与军机处见面的时候，倒要为银子发愁了？”
奕?再一次跪倒答说，“总是臣弟奉职无状，上劳圣忧，请皇上百余年来的祖制，以政令立法，向商贾征税，臣弟以为，短时之内尚好，时间长了，恐至竭泽而渔之境呢！”
皇帝心中好笑，奕?不是经济长才，这几句话说得支离破碎，怕是连他自己也未必能够相信哩！转而望着其他的几个人，“文庆，你是管着户部的，你怎么说
文庆对此是抱着无可无不可的念头，正如奕?所说，商贾是四民之末，最是为人所轻贱，若说能够从他们身上榨出些银子来，以充盈国库，倒未尝不可。只是，奕?的态度鲜明，自己要是说出顺应皇帝的话来，就等于是无端的在军机处中得罪了首辅大臣，考虑片刻，还是觉得暂时不发表意见的为好，“奴才以为，此事事关重大，请皇上将折子发下，容奴才等共议数日。”
“也好，折子发下去，军机处认真议一议，明天早上起来，我们再说此事。”
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从谌福堂碰头出来，顶着火辣辣的太阳回到二宫门口的军机处值房，各自抹了把汗，命苏拉倒来酽茶，几个人都知道，‘利’之一字虽是君子不谈，却是关系到国计民生的大事，而且皇帝指明了要明天听信儿，那，今儿个怕就是今儿个了。
等了片刻，有宫中的小太监拿着奏折的副本到了军机处，交到苏拉的手中，做了登记，这才转身回去。
孙瑞珍取过奏折，又仔细的看了一会儿，冷笑着放在一边，“这份折子啊，不是我瞧不起肃顺，凭他肚子里的墨水，还是写不来的。”
翁心存一皱眉，此时争论这些蝇营狗苟的细节作甚？肃顺确实没有读过很多书，这份折子也一定是有人代笔的，只不过圣意如何在在分明，肃顺也不过是奉旨办差，再一说，以肃顺如今的帝眷，这样的话传到他的耳朵中去，不是平白生出事端来吗？
他要占着自己的身份，不好随声附和，更不以孙瑞珍的话为然，转而说道，“王爷，修公，博公，皇上着我等今天就拿出可否在京中试行开征商税的办法来，不知道列为大人有何高见？”
“我觉得其事不妥。你们看看这里写的，‘里下河百产之区，米多贱价，拿出请旨，敕派委员于扬州城附近之仙女庙，邵伯，宜陵，张网沟各镇，效仿前总督林文忠公一文愿之法，劝谕米行，捐厘助国，每米一石捐银五十文，计一升米仅捐银半文，于民生毫无关碍，而聚之则多。’”奕?放下了奏折，转而对众人说道，“肃顺的折子中语焉不详，只有于米商捐银之法，其他百业，却并无提及，更加没有征税的章程，这样笼统，如何能够在一日之间做出决断？”
“我想，皇上的意思也不是要求一蹴而就。不过是要军机处拿出共议之法，至于逐步推行，想来只要会同各部，总能够有法子的。”
翁心存在一边端坐如仪的拿起茶杯喝了口水，慢吞吞的说道，“上月皇上万寿节庆之时，听闻皇上将内务府准备孝敬皇上的种种全数驳了回去，只是说如今国家不富裕，自己的生日，还是一切从简。”
说到这里，他叹了口气，“我大清的天子，为国府用度之事，屈己若此，想来也真真是令我等汗颜！”
这档事是很多人都知道的，诚然，六月初的时候，为皇上万寿节将至，内务府请旨在山高水长召集群臣赐宴，观戏，赐酒，奏乐，为皇上寿诞之日庆祝，这样的一道条陈给皇帝驳了，不但如此，连往年赐食之外另有的赐文绮珍玩与亲近重臣的规矩，也为他以同样的理由一概蠲免了。
事后想想，也真替皇上觉得委屈，只是众人为翁心存的话同时闪过一个念头：皇帝万寿节时的一番做作，大约也是为推行商税之法一事张目的吧？
奕?胡乱的摇摇头，此刻多想无益，“去，请户部六堂几位大人到值房来，共议商课推行细则一事。还有，让御膳房准备一下，随时伺候。今儿个怕是要连夜会商了。”
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